EMPAYAR KESULTANAN JOHOR KOTA TINGGI

Pada tahun sembilan ratus tiga puluh empat Hijrah, bersamaan seribu lima ratus dua puluh lapan Masihi, sesudah berlalu tujuh belas tahun lamanya Kesultanan Melaka runtuh ditawan bangsa asing, maka bertapaklah cucunda kepada Sultan Mahmud Syah Melaka iaitu Sultan Alauddin Riayat Syah II, membawa segala alat kebesaran, adat istiadat, serta sisa‑sisa hulubalang dan rakyat yang masih setia, menyusur masuk ke dalam sebatang sungai yang besar luas airnya, yang tebing‑tebingnya menjulang tinggi di atas paras air, yang kiri kanannya dikelilingi oleh paya bakau yang tebal dan rimba raya yang gelap gelita tiada tembus cahaya matahari. Di sepanjang kira‑kira enam puluh batu persisiran sungai itulah, dari muara yang bertemu selat sehinggalah ke hulu yang jauh ke darat, telah didirikan serentak lapan buah kota pertahanan yang kukuh, semuanya terletak di atas tanah yang lebih tinggi dari paras air luahan banjir, maka daripada perkara itulah tercetuslah nama yang kekal hingga ke hari ini, iaitu Kota Tinggi, bukan nama bagi sebuah benteng semata‑mata, melainkan nama bagi seluruh lingkungan pusat Empayar Johor yang bertahan lebih seratus lapan puluh tahun lamanya di situ. Lapan buah kota yang menjadi tiang pertahanan itu ialah Kota Kara didirikan tahun 1529, Kota Sayong Pinang tahun 1536, Kota Batu atau Johor Lama tahun 1540, Kota Bukit Seluyut tahun 1564, Kota Batu Sawar tahun 1587, Kota Tauhid tahun 1623, Kota Pasir Raja tahun 1688, dan Kota Panchor tahun 1716, semuanya saling berhubung hanya melalui jalan air, menjadi satu rangka kubu yang tiada tolok bandingnya pada zaman itu.

Pada mulanya baginda Sultan Alauddin Riayat Syah II mendirikan pusat pemerintahan yang pertama di Pekan Tua atau Pasir Raja, kemudian dipindahkan ke Sayong Pinang, dan pada tahun 1540 Masihi telah dibina dengan kukuhnya Kota Batu di tebing sungai yang luas, maka di situlah bermulanya zaman kebangkitan semula kuasa waris Melaka itu. Wilayah kekuasaannya mula meluas merentas air dan darat; di sebelah darat menguasai seluruh tanah selatan semenanjung, Temasik, Pahang dan Selangor, manakala di seberang laut merentasi selat meliputi Bintan, Karimun, Lingga, Bengkalis, Kampar, Siak dan Indragiri di pesisir timur Sumatera, semuanya datang menghadap membawa ufti dan mengaku taat setia di bawah panji‑panji daulat Johor. Baginda memerintah dengan adil saksama selama enam‑puluh tahun lamanya, namun tidak luput daripada cubaan musuh; pada tahun 1536 dan kemudiannya 1564 Masihi datang berulang kali angkatan besar bangsa Portugis dari Melaka dengan berpuluh kapal perang, membedil kota bertubi‑tubti, hingga pada akhirnya kota itu jatuh juga, dan baginda Sultan Alauddin Riayat Syah II tertawan dibawa ke negeri Aceh, hingga mangkat di sana pada tahun yang sama. Maka naiklah menggantikan baginda anakanda beliau Sultan Muzaffar Syah II, lalu memindahkan pusat kerajaan ke atas Bukit Seluyut yang tingginya lebih dua ratus kaki dari paras air, dari sana mudah mengawasi segala gerak‑geri kapal yang lalu lalang di sungai, dan di sanalah baginda menegakkan kembali kekuatan tentera laut yang sempat lemah sebentar.

Seterusnya naik takhta Sultan Ali Jalla Abdul Jalil Syah II pada tahun 1570 Masihi, di zaman bagindalah Kota Batu kembali makmur riang, pelabuhannya dipenuhi perahu dagang dari segala penjuru alam, membawa rempah‑ratus, kain sutera, emas, perak, porselin dan pelbagai hasil bumi, bertukar‑tukar barang dengan aman damai di bawah lindungan undang‑undang yang tegas, sehingga kemakmurannya menyaingi zaman Melaka dahulu lagi. Hal demikian menimbulkan rasa cemburu dan gerah di hati musuh, maka pada tahun 1587 Masihi datang lagi angkatan Portugis diketuai oleh Antonio de Noronha, menyerang dengan sekuat hati hingga Kota Batu dibakar rata dengan tanah, musnah segala bangunan dan harta benda. Maka beralunlah tiang kerajaan itu bergerak ke hulu lagi kira‑kira enam batu dari tempat itu, didirikanlah kota baharu di tanah yang berbatu‑batu kukuh, lalu dinamakan Batu Sawar, dan di sanalah kemudiannya sampai ke puncak segala kegemilangan Empayar Johor di tanah Kota Tinggi ini.

Di bawah naungan Sultan Alauddin Riayat Syah III yang memerintah di Batu Sawar, segala urusan negeri disusun dengan amat teratur, agama dikembangkan seluas‑luasnya, masjid‑masjid dibina di serata kampung, orang‑orang alim dan ulama dikumpulkan di dalam lingkungan istana untuk mengajar ilmu dan menulis kitab. Pada hari Khamis dua belas Rabiulawal seribu dua puluh satu Hijrah, bersamaan tiga belas Mei seribu enam ratus dua belas Masihi, telah diperintahkan oleh Yang Dipertuan Di Hilir Raja Abdullah adinda Sultan, supaya Bendahara Paduka Raja Tun Muhammad Mahmud, yang masyhur tersohor namanya dengan gelaran Tun Sri Lanang, mengumpul, menyusun dan menyunting segala kisah asal usul raja‑raja Melayu, adat istiadat dan peristiwa silam sejak zaman berzaman, maka terhasillah sebuah karya agung yang bernama Sulalatus Salatin, yang kemudiannya dikenali seantero dunia sebagai Sejarah Melayu, menjadi rujukan segala bangsa sampai ke akhir zaman. Di kota yang sama itulah juga telah digubal dan disempurnakan dengan lengkapnya Undang‑Undang Laut Johor, menjadi hukum dan peraturan mutlak bagi segala pelayar dan pedagang di serata perairan Nusantara, isinya sangat bijaksana lagi adil saksama, melindungi yang lemah daripada kezaliman orang kuat, menghukum perompak dengan tegas, sehingga dikatakan oleh orang asing bahawa barang sesiapa yang masuk ke dalam perairan Johor, seolah‑olah ia sudah masuk ke dalam rumah yang besar yang pintunya sentiasa terbuka namun aman sentosa tiada yang berani berbuat jahat di dalamnya.

Namun tiadalah kebahagiaan itu kekal selama‑lamanya di atas muka bumi. Pada tahun 1613 Masihi berangkatlah Sultan Iskandar Muda Mahkota Alam dari negeri Aceh dengan angkatan perang yang amat besar jumlahnya, beratus perahu perang berpuluh ribu orang askar, mengepung Kota Batu Sawar selama dua puluh sembilan hari lamanya tanpa putus‑putusnya bedilan meriam. Akhirnya kota itu dapat ditembus juga, Sultan Alauddin Riayat Syah III, Raja Abdullah, Bendahara Tun Sri Lanang serta sekalian pembesar dan penduduk ditawan semuanya dibawa lari ke negeri Aceh, sebahagian besar harta bendaan dirampas, kota ditinggalkan kosong sunyi sepi. Walaupun demikian, semangat daulat itu tidak pernah mati; beberapa tahun kemudian waris baginda dapat kembali lagi, membaiki sisa‑sisa kota, menegakkan semula pemerintahan, dan berpindah‑randah sebentar di Pulau Bintan, sebentar di Kepulauan Tambelan, sehinggalah naik takhta Sultan Abdul Jalil Riayat Syah III pada tahun 1623 Masihi, baginda kembali semula bertapak di tanah Kota Tinggi, mendirikan Kota Tauhid, dan di zaman bagindalah wilayah kekuasaan Johor mencapai keluasan yang paling besar, dari hujung selatan semenanjung sampai ke pedalaman Sumatera, menjadi kuasa tunggal yang paling disegani di tengah‑tengah kepulauan.

Zaman aman makmur itu bertahan lebih lima puluh tahun lamanya, sehinggalah tibalah tahun seribu enam ratus tujuh puluh tiga Masihi, bersamaan seribu lapan puluh tiga Hijrah, tercetuslah satu peristiwa besar yang menggegarkan seluruh alam Melayu, apabila terhasut oleh hasutan pedagang asing yang sentiasa mencari jalan memecah‑belahkan, maka berangkatlah angkatan perang yang besar dari negeri Jambi menyeberangi laut, menyusur masuk ke hulu Sungai Johor secara mengejut, menyerang Kota Batu Sawar dengan sekuat tenaga hingga jatuh juga ia kali kedua. Kota itu dibakar sekali lagi sehingga rata dengan tanah, lebih seratus meriam besar kecil dirampas, harta benda bernilai beratus ribu ringgit dibawa lari, manakala Sultan Abdul Jalil Riayat Syah III bersama sekalian isteri anak dan pembesar terpaksa melarikan diri menyelamatkan nyawa jauh ke dalam tanah Pahang, dan tidak pernah lagi dapat kembali bertapak kekal di kota yang pernah menjadi kebanggaan itu. Selepas mangkat baginda di sana, berturut‑turutlah naik takhta anak cucunya, namun pusat kerajaan sering berpindah‑randah tiada tempat tetap, kadang‑kadang di Pahang, kadang‑kadang di Kepulauan Riau, sehinggalah pada tahun 1688 Masihi, Sultan Mahmud Syah II yang masih muda usianya, telah dibawa oleh Bendahara Tun Habib Abdul Majid yang sangat alim lagi bijaksana, meninggalkan Pulau Penyengat kembali bertapak semula di tanah tinggi tebing Sungai Johor, dan pada zaman itulah untuk pertama kalinya nama Kota Tinggi disebut secara rasmi menjadi nama ibu negeri yang kekal baginya.

Sultan Mahmud Syah II ialah sultan yang kesembilan memerintah Johor, dan merupakan raja yang terakhir sekali daripada salasilah keturunan langsung raja‑raja Melaka yang telah memerintah berterusan lebih dua ratus dua puluh tahun lamanya. Baginda naik takhta dalam usia sepuluh tahun, segala urusan negeri pada mulanya diuruskan dengan amat baik oleh Bendahara, namun apabila sudah dewasa berubah sekeliling watak dan perangai baginda, sering bertindak sewenang‑wenangnya di luar batas syarak dan adat, menzalimi pembesar dan rakyat, sehingga memuncak segala kemurkaan itu pada satu hari Jumaat, bulan September tahun 1699 Masihi, bersamaan sepuluh Muharram seribu seratus sebelas Hijrah. Ketika baginda sedang dijunjung naik di atas tandu juak‑juak hendak berangkat menunaikan sembahyang Jumaat ke masjid, tiba‑tiba melangkah keluar Laksamana Bentan yang bernama Megat Seri Rama, seorang hulubalang yang sangat gagah lagi setia, lalu menikam dada baginda dengan kerisnya hingga tercabut nyawa di atas julungan itu, sebagai pembalasan atas perbuatan baginda yang telah menjatuhkan hukuman mati ke atas isterinya Dang Anum yang sedang sarat mengandung, semata‑mata kerana telah memakan seulas buah nangka dari kebun istana tanpa meminta izin terlebih dahulu. Peristiwa itulah yang paling besar guncangannya sepanjang sejarah Kota Tinggi; baginda kemudiannya digelar sepanjang zaman dengan nama Marhum Mangkat Dijulang, disemadikan di Kampung Makam yang masih terpelihara hingga hari ini, dan sebelum menghembuskan nafas terakhir kononnya baginda telah bersumpah, bahawa tujuh keturunan Laksamana Bentan itu tidak akan selamat selama‑lamanya jika menjejakan kaki ke bumi Kota Tinggi. Oleh sebab almarhum Sultan Mahmud Syah II tiada meninggalkan seorang pun waris lelaki yang sah, maka terputuslah sudah secara kekal salasilah darah keturunan raja‑raja Melaka yang berdaulat itu.

Maka setelah berlangsung bermesyuarat panjang sekalian orang besar empat penjuru negeri, telah dipilih dengan sebulat suara Bendahara Tun Abdul Jalil ibni Bendahara Tun Habib Abdul Majid naik menduduki takhta yang kosong itu dengan gelaran Sultan Abdul Jalil Riayat Syah IV, maka bermulalah zaman pemerintahan Dinasti Bendahara memegang tampuk kuasa Empayar Johor. Baginda sempat bersemayam beberapa lama lagi di Kota Tinggi, namun keadaan politik semakin hari semakin bergelora, sering berlaku perselisihan faham antara puak, serta ancaman dari luar yang tidak henti‑henti, maka perlahan‑lahan pusat pemerintahan itu dialihkan pula ke Kota Panchor, kemudian ke Tanjung Pinang, seterusnya ke Pulau Lingga, dan sekitar awal abad kelapan belas itulah tamat sudah riwayat Kota Tinggi sebagai ibu negeri Empayar Kesultanan Johor yang besar itu, lalu kembali ia menjadi tanah yang sunyi sepi, hanya menyimpan segala sisa kebesaran di sebalik tebing sungainya yang tenang mengalir terus ke laut.

Sepanjang zaman ia menjadi pusat kerajaan, sistem pemerintahan yang berjalan di Kota Tinggi berpegang teguh kepada pegangan luhur warisan datuk nenek, bahawa adat bersendikan syarak, syarak bersendikan Kitabullah, tiada satu hukum pun yang dijatuhkan, tiada satu perintah pun yang dikeluarkan melainkan ditimbang dahulu dengan neraca Al‑Quran dan Sunnah Rasulullah. Pemerintahan disusun di atas empat tiang seri yang kukuh; di puncak segala kuasa bersemayam Sultan sebagai lambang daulat yang mutlak dan ketua agama, dibantu oleh Bendahara selaku perdana menteri menguruskan segala hal ehwal dalam negeri, Laksamana memegang sepenuhnya kuasa tentera laut dan peperangan, manakala Temenggung bertugas memelihara keamanan, menjalankan hukuman jenayah dan menguruskan hal ehwal pelabuhan serta cukai dagang. Keempat‑empat pembesar inilah yang selalu duduk bermesyuarat secara beradat di dalam balai besar, segala keputusan dibuat secara sepakat tiada seorang pun yang mendahului yang lain, semuanya berjalan atas dasar kasih sayang kepada rakyat dan takwa kepada Pencipta. Dari segi pertahanan semula jadi, Kota Tinggi memang tiada tolok bandingnya; Sungai Johor yang luas dalam itu menjadi jalan masuk sekaligus menjadi kubu semula jadi, kiri kanan tebingnya paya berlumpur dalam yang hanya boleh dilalui oleh orang tempatan yang benar‑benar tahu jalannya, lapan buah kota diletakkan pada jarak yang sederhana satu sama lain, supaya jika satu diserang musuh, ketujuh‑tujuh yang lain boleh datang menolong dengan segera melalui jalan air, setiap kota dikelilingi parit dalam, tembok tinggi tebal daripada tanah yang dipadatkan dan susunan batu, serta dipasang beratus‑ratus meriam pelbagai saiz, ada yang masih kekal kesannya sehingga ke hari ini.

Dari segi perniagaan pula, pelabuhan‑pelabuhan di bawah naungannya sentiasa riuh rendah bagai pasar yang tidak pernah tidur, datang berlabuh kapal dari tanah Arab, Parsi, Hindustan, Siam, Cina, Jepun dan bangsa Eropah, membawa sutera halus, kain katun, barang tembikar, senjata tajam dan pelbagai lagi keperluan, lalu pulang semula membawa lada hitam, gaharu wangi, damar, rotan, kayu cendana, emas, timah dan pelbagai hasil hutan bumi, semuanya berjalan selamat di bawah lindungan Undang‑Undang Laut Johor yang masyhur itu. Lebih daripada sekadar kuasa politik dan kekayaan harta benda, Kota Tinggi pada zaman itu juga merupakan pusat penyuluh cahaya ilmu dan agama; bahasa yang diucapkan di dalam balai mahkamah dan di jalan‑rayanya itulah yang kemudian menjadi bahasa perantaraan yang difahami luas oleh lebih dua ratus jenis bangsa dan bahasa di serata Nusantara, menjadi bahasa ilmu, bahasa dagang dan bahasa rasmi segala kerajaan besar. Di sana juga lahir dan berkembang biak kesusasteraan klasik, adat istiadat, budi bahasa dan tata susila yang halus mulia, yang kesemuanya menjadi khazanah milik bersama yang diwarisi turun‑temurun hingga ke generasi kini.

Maka demikianlah halnya Empayar Kesultanan Johor yang bertapak berabad lamanya di tanah Kota Tinggi, sebuah babak besar dalam sejarah tamadun yang membuktikan dengan nyata, bahawa kekuatan sebenar sesebuah kerajaan itu bukanlah terletak semata‑mata kepada tebalnya tembok batu, banyaknya meriam atau keluasan tanah jajahan semata‑mata, tetapi terletak yang paling utama kepada keteguhan hati memegang agama dan adat, kepada keadilan yang ditegakkan sama rata ke atas segala makhluk, kepada kesetiaan yang tidak tergoyahkan antara raja dengan rakyat, dan kepada akal budi yang sanggup melahirkan karya ilmu yang kekal abadi melebihi umur kerajaan itu sendiri. Kota‑kota yang pernah menjulang tegak itu kini sudah banyak yang tertimbus tanah dan ditumbuhi semak belukar, nama‑nama hulubalang dan pembesarnya sudah banyak yang dilupakan orang, namun sungai Johor itu tetap mengalir terus ke laut seolah‑olah sedang membawa bersama bisikan‑bisikan cerita zaman kebesaran yang telah berlalu, manakala segala undang‑undang, bahasa, adat dan karya agung yang pernah dilahirkan di atas tanah tinggi itu, tetap hidup segar berdenyut menjadi sebahagian daripada daging darah budi bangsa ini, tiada akan lenyap ditelan arus zaman selagi bumi dan langit masih lagi bertautan.

MUKADIMAH

EMPAYAR KESULTANAN JOHOR

Segala puji dan puja tertentu hanyalah tertentu bagi Allah Yang Maha Memiliki segala kerajaan di langit dan di bumi, Yang Mengangkat takhta kuasa menurut kehendak-Nya, Yang Meruntuhkan kemegahan menurut hikmat-Nya, Yang Menjadikan segala perkara berjalan beriringan mengikut aturan yang telah ditetapkan tegak sejak azali lagi. Selawat dan salam semoga senantiasa tercurah limpahkan ke atas Junjungan Besar Nabi Muhammad SAW, pembawa obor cahaya petunjuk yang menerangi segala alam, menjadi sebaik-baik contoh dalam pemerintahan dan akhlak, yang dengannya tertegak tiang agama dan terangkat marwah umat sepanjang masa dan zaman.

Adalah menjadi ketentuan Ilahi yang tiada berubah lagi, bahawa di atas muka bumi ini silih berganti datangnya zaman kebesaran dan zaman kejatuhan, silih berulang bangkitnya kuasa dan lenyapnya nama, tiada sesuatu pun yang kekal abadi melainkan hanya Wajah Tuhan Yang Maha Kekal jua. Demikianlah halnya dengan Kesultanan Melaka yang telah lama bersinar bak bulan purnama menerangi serata alam Nusantara, menjadi tiang agama, pusat perniagaan dan tempat berteduh segala bangsa, sehingga apabila sampai pula masanya yang telah ditentukan di dalam Lauhul Mahfuz, beralunlah tiang daulat itu dari puncak kemegahan, bukan kerana kurangnya keberkatan atau kurangnya budi pekerti, melainkan semata-mata kerana amanah yang dipikul telah sempurna ditunaikan, dan telah tiba pula giliran waris yang sah darah dagingnya meneruskan perjuangan menegakkan panji tauhid itu di tanah yang lain. Maka berpindahlah cahaya kebesaran itu ke tanah Johor, yang sejak dari detik yang berbahagia itu bangkitlah ia bukan sekadar sebuah negeri yang berdiri sendirian di pinggir pantai, melainkan terjelma menjadi Empayar Kesultanan Johor satu kuasa besar yang membentang kekuasaannya dari hujung selatan tanah besar semenanjung sehinggalah ke kepulauan Riau, Lingga, Temasik, Pahang dan sekalian pulau-pulau kecil yang bertaburan bagai butiran permata di tengah-tengah selat yang menjadi urat nadi pelayaran dunia, memikul marwah yang pernah dipikul oleh datuk nenek moyang dahulu dengan segala kemuliaan yang tidak kurang hebat dan harum namanya dari zaman yang telah berlalu pergi.

Tanah Johor yang subur makmur, yang dibelah oleh sungai‑sungai besar yang mengalir deras bagai urat darah kehidupan, yang dikelilingi oleh perairan luas yang menjadi laluan segala kapal dari timur dan barat, telah dijadikan Allah SWT sebagai tempat bertapak semula takhta yang suci dan berkat itu. Di sinilah kemudiannya berakar umbi satu sistem pemerintahan yang berpegang teguh kepada pegangan luhur yang diwarisi turun‑temurun, bahawa adat bersendikan syarak, syarak bersendikan Kitabullah, satu prinsip yang menjadi tulang belakang segala urusan negeri, dari hal yang paling besar dibincangkan di dalam balai mahkota sehinggalah ke hal yang paling kecil diatur di dalam gubuk rakyat jelata. Di bawah naungan daulat Kesultanan Johor, terpeliharalah agama Islam dengan sebaik‑baik peliharaan; masjid‑masjid dan surau dibina tegak menjulang di serata pelosok negeri, orang‑orang alim dan ulama dihormati kedudukannya setinggi‑tingginya, dikumpulkan di dalam lingkungan istana dan di kampung‑kampung untuk mengajar ilmu, menyalin kitab, dan menyebarkan cahaya tauhid, sehingga empayar ini dikenang sepanjang lipatan sejarah sebagai Menara Penyuluh Agama di kepulauan ini, yang daripadanya mengalir pula ilmu dan petunjuk ke negeri‑negeri jiran yang jauh mahupun dekat.

Bukan sahaja dari segi agama dan undang‑undang pemerintahan semata‑mata kebesarannya, malah dari segi perniagaan dan pergaulan antarabangsa pula, Johor telah mengambil tempat yang sangat mulia dan terhormat. Pelabuhan‑pelabuhan di bawah naungannya sentiasa riuh rendah dipenuhi oleh perahu‑perahu dagang yang datang berlabuh dari segala penjuru alam, membawa bersama emas dan perak, rempah‑ratus yang harum semerbak, kain sutera yang berwarna‑warni, hasil bumi dan pelbagai lagi keperluan hidup, bertukar‑tukar barang dengan aman damai dan tenteram, di bawah lindungan undang‑undang yang adil saksama tiada berat sebelah. Di sini bertemu beraneka ragam bangsa dan berlainan bahasa, namun semuanya hidup dalam satu ikatan persaudaraan yang diikat oleh adat dan kesusilaan yang tinggi, melahirkan satu budi bahasa yang halus mulia, satu cara hidup yang beradab sopan, satu kesusasteraan yang kaya dengan hikmat dan kiasan, yang kesemuanya itu kemudiannya menjadi khazanah milik bersama seluruh alam Nusantara hingga ke hari ini. Bahasa yang diucapkan di dalam mahkamah dan di jalan‑rayanya itulah yang kemudian menjadi bahasa perantaraan yang difahami luas, menjadi bahasa ilmu dan bahasa perhubungan yang merentasi sempadan tanah dan air.

Sepanjang perjalanan usianya yang mencecah berabad lamanya, Empayar Kesultanan Johor tidak sekali‑kali luput daripada diuji oleh pelbagai cubaan dan dugaan yang datang silih berganti bagai ombak yang tidak pernah reda di tengah lautan luas. Ada masanya ia bergelut menentang kuasa asing yang datang hendak merampas hak dan kebebasan, ada masanya berhadapan dengan perselisihan faham dan onak duri di dalam rumah sendiri, ada masanya terpaksa berpindah‑randah pusat pemerintahan dari satu tempat ke satu tempat menurut keadaan zaman dan suasana, dari tebing sungai ke pulau, dari pulau ke semenanjung semula. Namun walau apa pun ribut yang melanda, walau apa pun angin yang cuba merobohkan, tiang daulat itu tetap berdiri tegak bertunjang kepada iman yang teguh dan kesetiaan yang tidak tergoyahkan, membuktikan satu hakikat yang besar, bahawa kekuatan sebenar sesebuah kerajaan itu bukanlah terletak semata‑mata kepada banyaknya senjata tajam atau keluasan tanah jajahan semata‑mata, tetapi terletak kepada keteguhan hati memegang amanah, keadilan yang ditegakkan sama rata ke atas semua makhluk, dan kasih sayang yang sentiasa tercurah limpahkan kepada rakyat yang dipertanggungjawabkan ke atas bahu pemerintah.

Maka segala kisah kebesaran, segala hikmat pemerintahan, segala adat istiadat yang diwarisi, segala peristiwa suka dan duka yang pernah melintasi zaman Empayar Kesultanan Johor ini, bukanlah sekadar cerita‑cerita lama yang hanya patut dilupakan begitu sahaja di dalam lipatan sejarah yang berdebu. Sebaliknya ia adalah satu warisan yang amat bernilai tinggi, satu cermin yang jernih bersih untuk kita merenung kembali betapa tingginya taraf tamadun yang pernah dibina oleh orang‑orang terdahulu, betapa kukuhnya pegangan mereka kepada agama dan adat resam, betapa luasnya pandangan mereka dalam menguruskan negeri dan bergaul dengan sesama manusia. Segala yang tertulis dan dihimpunkan di dalam lembaran‑lembaran berikut ini hanyalah sekadar usaha mengumpul kembali serpihan‑serpihan cahaya kebesaran itu, supaya ia tidak lenyap dibawa arus masa yang terus berjalan, supaya ia tetap menjadi pedoman jalan, menjadi peringatan hati, dan menjadi bukti yang nyata, bahawa pernah satu ketika dahulu, di tengah‑tengah kepulauan ini, telah berdiri tegak sebuah empayar yang namanya harum semerbak ke serata pelusuk dunia, yang daulatnya bersambung terus dari zaman Melaka lagi, yang marwahnya terpelihara berabad lamanya, dan yang akar‑akarnya masih lagi terasa berdenyut segar di dalam hati sanubari setiap generasi yang datang kemudian.